Een jetlag is een veel voorkomend probleem dat veel globetrotters treft, maar slechts weinigen begrijpen de ware aard ervan of hoe ermee om te gaan. Om sneller over een jetlag heen te komen en deze te voorkomen, geef ik in deze blogpost enkele tips. In deze blogpost zal ik uitleggen wat een jetlag is, manieren bespreken om er effectief mee om te gaan, onderzoeken hoe lang een jetlag duurt voor de meeste mensen en andere overwegingen met betrekking tot deze aandoening, zodat jij slimmer kunt reizen.
Inhoudsopgave
Wat is een jetlag?
Oorzaken van jetlag
De belangrijkste oorzaak van een jetlag is een snelle reis door verschillende tijdzones in korte tijd – meestal door vliegreizen – waardoor het natuurlijke circadiane ritme van je lichaam (je biologische klok) in de war raakt. Wanneer je snel meerdere tijdzones doorkruist, heeft jouw lichaam langer nodig om zich aan te passen dan wanneer je langere tijd achtereen in één regio was gebleven; dit leidt tot jetlag-symptomen zoals vermoeidheid en een verstoord slaappatroon.
Mogelijke gevolgen jetlag
Een (langdurige) jetlag kan verschillende nadelige gevolgen hebben, zoals vermoeidheid, concentratieproblemen, hoofdpijn, spijsverteringsproblemen, prikkelbaarheid en slapeloosheid. Als een jetlag niet wordt aangepakt, kan de intensiteit van deze symptomen ernstiger worden als deze langer aanhoudt.
In bepaalde situaties kunnen mensen last krijgen van ernstigere gevolgen, zoals verdriet of nervositeit doordat zij gedurende langere tijd niet synchroon lopen met hun omgeving. Deze symptomen kunnen storend zijn en een negatieve invloed hebben op het algemene welzijn. Het is belangrijk om professionele hulp te zoeken als de jetlag-symptomen veel leed veroorzaken of het dagelijks functioneren belemmeren.
Hoe ga je om met een jetlag?
Om een jetlag tot een minimum te beperken, is het raadzaam jouw slaapschema vóór de reis aan te passen door het tijdstip waarop je naar bed gaat en wakker wordt te wijzigen. Probeer in de dagen voor de reis jouw slaapschema geleidelijk aan te passen door vroeger of later dan normaal naar bed te gaan en wakker te worden, afhankelijk van de richting waarin je reist. Zo kun je gemakkelijker overschakelen op een nieuw slaappatroon zodra je jouw bestemming bereikt. Vermijd bovendien alcohol en cafeïne tijdens lange vluchten, omdat deze stoffen het natuurlijke ritme van het lichaam kunnen verstoren en het moeilijker voor je maken om onderweg voldoende rust te krijgen.
Boek indien mogelijk een nachtvlucht, zodat het bij aankomst op de bestemming dichter bij de avond is in plaats van overdag; op die manier zul je niet al te veel moeite hebben om je meteen aan te passen, omdat nachtelijke activiteiten doorgaans toch niet zoveel energie vergen als activiteiten overdag.
Hoe lang duurt een jetlag?
De duur van een jetlag hangt af van verschillende elementen, zoals het aantal tijdzones dat wordt doorkruist, het verloop van de reis (noord, Oost, zuid of west) en individuele verschillen in hoe snel mensen zich aanpassen aan een nieuwe omgeving.
Tijdzondes
Over het algemeen hebben de meeste mensen één dag per overgestoken tijdzone nodig voordat ze zich beter beginnen te voelen; dit verschilt echter sterk per individu, afhankelijk van hun leeftijd en algemene gezondheidstoestand op het moment van reizen. Als je bijvoorbeeld door vijf verschillende tijdzones reist, kan het vijf dagen duren voordat jouw lichaamsklok en slaapcycli zich weer in zijn normale ritme heeft gezet – maar dit is niet altijd het geval voor iedereen.
Verloop
Noord, west, thuis best? Niet iedere richting heeft dezelfde invloed op jouw jet lag! Reizen naar het oosten, in meerdere tijdzones, veroorzaakt vaak ernstigere symptomen dan reizen naar het westen, omdat ons lichaam zich sneller dan normaal moet aanpassen. Bovendien hebben studies aangetoond dat reizen naar het zuiden doorgaans tot minder ernstige jetlag-symptomen leidt dan reizen naar het noorden, als gevolg van verschillen in de hoeveelheid licht tijdens de vlucht.
Individuele verschillen
Ieder mens is anders en zo ook hoe het lichaam reageert op een jetlag. Sommige mensen zullen er langer last van hebben dan andere. Dit heeft te maken van de fysieke gesteldheid, leeftijd en andere onderliggende problemen.
Do’s tijdens het vliegen:
- Drink voldoende water
- Blijf actief door te rekken en regelmatig rond te lopen
- Probeer te slapen als het op jouw bestemming nacht is
- Gebruik een slaapmasker, oordopjes en nekkussen om gemakkelijker in slaap te komen.
Don’ts tijdens het vliegen:
- Drink niet te veel cafeïne of alcohol
Do’s nadat je aankomt op bestemming:
- Pas je slaapschema zo snel mogelijk aan de nieuwe tijdzone
- Zet een wekker om te voorkomen dat je in de ochtend verslaapt
- Ga overdag naar buiten; daglicht helpt jouw lichaamsklok zich aan te passen
Don’ts nadat je aankomt op bestemming:
- Slaap niet overdag
Conclusie
Het begrijpen van een jetlag, het ontstaan en de bijbehorende symptomen zijn essentiële stappen in het beheersen van dit probleem. Daarnaast kunnen manieren om de effecten te voorkomen of te verminderen en methoden om sneller over een jetlag heen te komen, helpen om reizen aangenamer te maken. Een jetlag kan variëren in duur, van een paar dagen tot meerdere weken, maar proactieve stappen zorgen ervoor dat jouw reis plezierig verloopt.
